Kleine Schwester Menorca

Menorca ist die östlichste und nördlichste Insel der spanischen autonomen Region Balearen. Ibiza ist die kleinste der drei grössten Inseln und zählt über drei Millionen Urlauber jährlich bei einer Fläche von 570 Quadratkilometern. Mallorca misst rund 3600 Quadratkilometer und wird von rund zehn Millionen Touristen besucht. Menorca ist die ruhigste und am wenigsten überlaufene der drei Hauptinseln. Während sich Mallorca dem Tourismus beugt, muss sich der Tourist Menorca beugen. Dies ist das Erfolgsgeheimnis der Ferieninsel Menorca.

Familieninsel

Mehr Kinderwagen auf dem Gepäckband sieht man wohl kaum anderswo als im 4,5 Kilometer südwestlich der Inselhauptstadt Mahón gelegenen Flughafen von Menorca. Die Insel ist bei Familien beliebt. Es gibt hier mehr Strände als in Mallorca. Die Badebuchten sind ruhig und es herrscht hier weder Schickimicki- noch Ballermannkultur. Es ist eine Insel zum Entspannen und zum Erleben von Natur, Sport und Kultur. Rund 50 Kilometer lang und knapp 20 Kilometer breit, bietet die Insel abwechslungsreiche Landschaften. Alle vier Himmelsrichtungen auf der Insel unterscheiden sich stark, in der Mitte erhebt sich der Monte Toro mit 357 Höhenmetern.

Insel der Pferde

Das Verkehrsnetz der Insel gleicht dem Skelett eines Fisches. Die Hauptachse läuft von Westen nach Osten. Davon zweigen im rechten Winkel Strassen ab, die zur Küste führen. Wer die Insel umrunden will, muss dies auf Schusters Rappen tun, über den sogenannten Cami de Cavalls, den Pferdeweg. In rund zehn Tagen bewältigt man die 185 Kilometer und kann sich dazwischen immer mal wieder in einer malerischen Badebucht abkühlen. Menorca hat auch eine eigene Pferderasse, die Menorquiner. Es sind dunkelbraune, fast schwarze Pferde, von denen man sagt, dass sie bis zu 40 Meter weit auf den Hinterbeinen gehen können. Sie zeigen insbesondere an Sommerfesten ihren besonderen Charakter und ihr Können.

Mahón

Am Ost- und am Westende von Menorca befinden sich die beiden bedeutendsten Städte. Mahón wurde unter der Herrschaft der Engländer Hauptstadt und hat den grössten natürlichen Hafen im Mittelmeer, den weltweit zweitgrössten nach Sidney. Er ist ein beliebtes Ziel für Segler. Die Hafenstadt war im Laufe der Geschichte gut befestigt, die Anlagen wurden aber auch immer wieder zerstört. Im 18. Jahrhundert war Menorca von England besetzt. Dies hat das Stadtbild geprägt. Ende des 18. Jahrhunderts wurde Menorca endgültig Spanien zugesprochen. Ob es stimmt, dass die Mahónesa, die Mayonnaise, hier erfunden wurde, ist umstritten, hält sich aber unumstösslich in den Geschichten rund um Mahón.

Ciutadella

Die Hafenstadt liegt an der Westküste Menorcas. Vor der Besetzung durch die Engländer war sie die Hauptstadt der Insel. Die historische Altstadt ist sehenswert, beispielsweise das Rathaus am Hauptplatz und verschiedene gut erhaltene Adelspaläste. Auch die gotische Kathedrale Santa Maria de Ciutadella ist einen Besuch wert. Eine besondere Stimmung herrscht am Fischmarkt. Rund um Ciutadella findet man Zeugen aus Menorcas Frühgeschichte. Zwei Kilometer entfernt von der Stadt ist Trepuco beispielsweise eine der bedeutendsten Ausgrabungsstätten Menorcas. Die Siedlung wird der eisenzeitlichen Talayot-Kultur zugeschrieben. Besonders auffällig ist das T-förmige Monument, die sogenannte Taula, die vor mehr als 2000 Jah­ren erbaut wurde.

Leuchttürme

Imposant sind die Leuchttürme auf Menorca. Der Leuchtturm Punta Nati, acht Kilometer von Ciutadella entfernt, wurde nach einem der schlimmsten Schiffsunglücke bei Menorca gebaut. 1910 fuhr der französische Passagierdampfer Général Chanzy von Marseille in Richtung Algerien aus. An Bord befanden sich neben der Besatzung von 69 Personen 83 Passagiere. Das Schiff wurde gegen die Klippen ge­schleudert, es gab nur einen einzigen Überlebenden. Die benachbarte Cala en Morts, Totenbucht, erinnert an dieses und weitere tragische Schiffsunglücke an dieser gefährlichen Meeresküste. Um den Leuchtturm kann man wie fast überall steinerne Unterstände für das Vieh entdecken, die wie prähistorische Gräber anmuten. Der älteste Leuchtturm Menorcas heisst Cavalleria. Er wurde 1857 im Norden Menorcas erbaut.

Kulinarisches und Souvenirs

Eine wichtige Einnahmequelle der Insel ist der Käse. Der bekannte Queso de Mahón wird von Hand und aus Rohmilch hergestellt. Er besitzt eine eigene geschützte Herkunftsbezeichnung und wird in die ganze Welt ausgeführt. Nicht nur zum Frühstück gibt es «Ensaïmadas», ein schneckenförmiges, luftiges Hefegebäck, das es in verschiedenen Grössen und mit unterschiedlichen Füllungen gibt. Das Meer bietet vor Menorca viele Köstlichkeiten. Einen traditionellen Langusteneintopf sollte man unbedingt probieren. Auch die Wurstwaren von Menorca sind hervorragend. Vegetariern ist eine Oliaigua, eine deftige Gemüsesuppe, zu empfehlen, die im Sommer kalt und mit Feigen oder Melonen zusammen gegessen wird. Der Gin aus Menorca hat seine Wurzeln in der Zeit der Besetzung durch die Briten. Er wird oft als «Pomada», Gin mit Zitronen­limonade, genossen. Kaum eine Touristin lässt sich vom Kauf von «Avarcas» abhalten. Die Ledersandalen in allen Farben vermitteln ein besonderes, für Menorca typisches Lebensgefühl.